환상특급 / The Twilight Zone ( 1959~1964 ) / CBS
The Twilight Zone(마지막 두 시즌에는 Twilight Zone이라는 제목으로 홍보됨)은 Rod Serling이 제작하고 진행한 미국의 판타지·SF·호러 앤솔로지 텔레비전 시리즈입니다. 이 작품은 1959년 10월 2일부터 1964년 6월 19일까지 CBS에서 총 5시즌 동안 방영되었습니다.
각 에피소드는 독립된 이야기로 구성되어 있으며, 등장인물들은 종종 불안하거나 기이한 사건에 휘말리게 됩니다. 이러한 경험은 작품 속에서 "The Twilight Zone에 들어간다"는 표현으로 묘사되며, 대개 예상치 못한 반전 결말과 함께 교훈적인 메시지를 담고 있습니다. 이후 "twilight zone"이라는 표현은 현실감이 없고 초현실적인 경험을 묘사하는 일반적인 관용구로 널리 사용되게 되었습니다.
이 시리즈에는 이미 명성을 얻은 스타 배우들뿐만 아니라 훗날 크게 성공하게 되는 젊은 배우들도 다수 출연하였습니다. Rod Serling은 총괄 프로듀서이자 수석 작가로 활동했으며, 전체 156편 가운데 92편의 에피소드를 직접 집필하거나 공동 집필하였습니다.
또한 그는 프로그램의 진행자이자 내레이터 역할을 맡아 각 에피소드의 시작과 끝에서 독백 형식의 내레이션을 들려주었습니다. 보통 오프닝 장면에서는 직접 화면에 등장해 시청자들에게 말을 건네기도 했습니다. Rod Serling의 오프닝과 엔딩 내레이션은 해당 에피소드의 핵심 사건을 요약하면서, 등장인물들이 어떻게 그리고 왜 The Twilight Zone에 들어가게 되었는지를 함축적으로 설명하는 역할을 하였습니다.
계획단계
1950년대 후반에 이르러 Rod Serling은 미국 텔레비전 업계에서 이미 널리 알려진 인물이었습니다. 그의 대표적인 텔레비전 극 작품으로는 Kraft Television Theatre를 위해 집필한 Patterns와 Playhouse 90의 Requiem for a Heavyweight가 있었습니다. 그러나 그는 방송사와 스폰서가 대본에 끊임없이 가하는 수정과 검열에 깊은 좌절감을 느끼고 있었습니다.
예를 들어 Requiem for a Heavyweight에서는 "성냥 있습니까?(Got a match?)"라는 대사가 삭제되었습니다. 해당 프로그램의 스폰서가 라이터를 판매하는 회사였기 때문입니다. 다른 프로그램들에서도 비슷한 사례가 발생했는데, 스폰서의 경쟁사를 시청자들에게 연상시킬 수 있는 단어나 표현들은 삭제되곤 했습니다. 심지어 한 경우에는 스폰서였던 Ford Motor Company의 요구로 뉴욕 스카이라인 사진에서 Chrysler Building이 제거되기도 했습니다.
Rod Serling은 자신의 1957년 작품집 Patterns에 실린 글에서, 1950년대 초기에 썼던 작품들보다 더욱 논쟁적인 주제를 다루고자 노력해 왔다고 밝힌 바 있습니다. 이러한 시도의 결과로 1956년 United States Steel Hour를 위해 집필한 Noon on Doomsday가 탄생했습니다. 이 작품은 Emmett Till 살인 사건이 발생했던 미시시피 지역 사회가 보여준 방어적인 태도와 반성의 부재를 비판하는 내용이었습니다.
원래 대본은 Emmett Till 사건과 매우 유사하게 구성되어 있었지만, 이후 검열과 수정 과정에서 배경이 미국 남부가 아닌 다른 지역으로 바뀌었고, 피해자는 유대인 전당포 주인으로 변경되었습니다. 그 후에도 계속 수정이 이루어져 결국 이름조차 없는 마을에 사는 단순한 외국인 희생자의 이야기로 변형되고 말았습니다.
이러한 경험을 통해 Rod Serling은 보다 현실적인 배경보다 SF 설정이 논쟁적인 주제를 표현하는 데 더 큰 자유를 제공하고 외부 간섭도 줄여 줄 것이라고 생각하게 되었습니다.
The Time Element는 1957년 Rod Serling이 자신의 새로운 시리즈를 위해 제안한 파일럿 작품이었습니다. 이 이야기는 한 남자가 1941년의 Honolulu로 시간여행을 떠나 다가오는 Pearl Harbor 공격을 사람들에게 경고하려 하지만 결국 실패하는 내용을 다루고 있습니다.
하지만 이 대본은 처음에는 거절당해 보류 상태로 남겨졌습니다. 이후 Bert Granet이 이를 발견하여 1958년 Desilu Playhouse의 한 에피소드로 제작하였고, 방송은 큰 성공을 거두었습니다. 이 성공 덕분에 Rod Serling은 마침내 The Twilight Zone 제작에 착수할 수 있게 되었습니다.
영국영화연구소(BFI)의 BFI Film Classics 시리즈에 따르면, Rod Serling의 작품 세계를 관통하는 주요 주제는 "운명의 냉혹한 무관심과 피할 수 없는 힘", 그리고 "시적 정의(poetic justice)가 만들어내는 아이러니"였습니다. 이러한 주제들은 훗날 The Twilight Zone의 수많은 에피소드에서도 반복적으로 등장하며 시리즈의 정체성을 형성하게 되었습니다.
출연진
고정 등장인물이 없는 앤솔러지 시리즈인 《The Twilight Zone》에는 다양한 게스트 배우들이 출연했으며 일부 배우는 여러 에피소드에 등장했습니다. 이 작품에는 훗날 유명해진 배우들의 초기 연기도 담겨 있습니다.
주요 배우로는 Theodore Bikel, Bill Bixby, Lloyd Bochner, Morgan Brittany, Charles Bronson, Carol Burnett, Donna Douglas, Robert Duvall, Buddy Ebsen, Peter Falk, Constance Ford, Joan Hackett, Dennis Hopper, Ron Howard, Jim Hutton, Jack Klugman, Martin Landau, Cloris Leachman, Jean Marsh, Elizabeth Montgomery, Billy Mumy, Julie Newmar, Barbara Nichols, Leonard Nimoy, Robert Redford, Burt Reynolds, Janice Rule, Telly Savalas, William Shatner, Dean Stockwell, George Takei, Joyce Van Patten, Jack Warden, Jonathan Winters, Dick York 등이 있습니다.
또한 다른 에피소드에는 이미 경력을 쌓은 배우들도 출연했습니다. Dana Andrews, Joan Blondell, Ann Blyth, Art Carney, Jack Carson, Gladys Cooper, William Demarest, Andy Devine, Cedric Hardwicke, Josephine Hutchinson, Buster Keaton, Ida Lupino, Lee Marvin, Kevin McCarthy, Burgess Meredith, Agnes Moorehead, Alan Napier, Franchot Tone, Mickey Rooney, Ed Wynn 등이 이에 해당합니다.
Jack Klugman, Burgess Meredith, John Anderson은 각각 네 편의 에피소드에서 주연을 맡아 최다 주연 출연 기록을 공동으로 보유하고 있습니다.
여러 차례 출연한 배우를 포함해 John Dehner, Cyril Delevanti, Betty Garde, Sandra Gould, Nancy Kulp, Celia Lovsky, Eve McVeagh, Nehemiah Persoff, Albert Salmi, Vito Scotti, Olan Soule, Harold J. Stone, Estelle Winwood 등의 성격파 배우들도 출연했습니다. 배우 Robert McCord는 총 32편의 에피소드에 등장했지만 거의 모든 출연이 크레디트에 이름을 올리지 않은 단역이었습니다.